Ian Livingstone – Jonathan Green: Magic Realms: Varázsbirodalmak – A Fighting Fantasy képi világa

Nyilván nem a véletlennek, hanem tudatos kiadó döntésnek köszönhető, hogy ez a pompás album akkor jelent meg magyarul, amikor a Fighting Fantasy könyvek egyik megálmodója, Ian Livingstone Budapestre látogatott. A siker garantált volt, elég, ha csak az órákig tartó dedikálásra, és az erre várakozó hosszú sorra utalok, de említhetem a nagyteremben zajló beszélgetést, amire többszázan voltunk kíváncsiak.

 

Kezdem ezzel az eseménnyel a cikkemet: egy nagyon közvetlen, remekül sztorizó embert láttam a színpadon, aki aki élő legendaként rengeteget tett a szerepjáték, illetve a fantasy népszerűsítéséért. Ha mást nem csinált volna életében, csak megír egy halom lapozgatós könyvet – mindezt úttörőként –, szerintem már akkor is bérelt helye lenne az RPG-k és az ebből kifejlődött egyéb játékok panteonjában.

 

Az első Fighting Fantasy könyv 1982-ben jelent meg, míg a jelenleg utolsó 2024-ben, és akkor még nem említettem az egyéb, kapcsolódó kiadványokat, úgymint ólomfigurák, magazinok, stb. Jelen album nem kevesebbre vállalkozik, mint összegyűjteni az elmúlt évtizedek művészeit és bemutatni pár meghatározó alkotásukat, legyen az könyvborító, vagy belső fekete-fehér illusztráció.

 

Ian Livingstone

 

Főként az Egyesült Királyság (vagy ha úgy jobban tetszik Nagy-Britannia) területén élő grafikusok és festők szerepelnek a listán, ami teljesen érthető, hiszen a Games Workshop céget is itt alapították még 1975-ben. Az FF könyveket kezdetben a Puffin Books adta ki, és időnként érződik, hogy szűkös volt a rendelkezésre álló idő. Persze természetes, hogy vannak színvonalbeli különbségek, de úgy gondolom, mindenkinek, aki életében akár csak egyetlen alkalommal játszott végig FF könyvet, vannak kedvenc borítói, képei.

 

Nekem ilyen a Halállabirintus, aminek az eredeti borítóján látható gusztustalan bestiája sokáig foglalkoztatta a képzeletemet, de a belső képek között is van pár emlékezetes darab – mindegyik Iain McCaig alkotása. Azért írtam, hogy az eredeti, első kiadás borítóján, mert a magyar nyelven megjelent utolsóhoz Balla Krisztián készített új képet. Érdemes egyébként abból a nézőpontból lapozgatni a kiadványt, hogy mennyit fejlődött, változott a fantasy művészet évtizedek alatt, és itt nem csupán a technikai változásokra (tus vs digitális eszközök) gondolok.

 

A brit fantasy illusztráció egyébként külön világot képvisel a műfaj történetében. Míg az amerikai fantasy festészet gyakran a heroikus pózokra, idealizált hősökre és monumentális látványra épített (lásd Frank Frazetta), addig az angol alkotók sokkal nyersebb, sötétebb és groteszkebb képi világgal dolgoztak. A Fighting Fantasy könyvek borítóin és belső rajzain érződik a brit horrorhagyomány, a punkkorszak vizuális szemlélete, valamint a szerepjátékos underground hatása is. Ezek a képek nem feltétlenül szépek akartak lenni, hanem emlékezetesek: nyugtalanító szörnyekkel, klausztrofób kazamatákkal, rothadó démonokkal és olyan világokkal, ahol valóban veszélyesnek tűnt minden sarkon befordulni. Elég csak John Blanche baljós festményeire, Ian Miller kaotikus vízióira vagy Russ Nicholson aprólékos tusrajzaira gondolni, amelyek generációk fantasy-képzeletét formálták.

 

A nyolcvanas évek brit fantasy grafikája ráadásul jóval túlmutatott a könyvborítókon. Szorosan összefonódott a korai szerepjátékokkal, a Games Workshop világával, a White Dwarf magazinnal – amelynek összes borítója helyet kapott az albumban –, később pedig a Warhammer univerzum vizuális megszületésével is. Sok művész egyszerre dolgozott játékkönyveken, szerepjátékos kiadványokon és magazinillusztrációkon, ezért a Fighting Fantasy képi világa ma már egy egész korszak lenyomatának tekinthető. A Magic Realms egyik legnagyobb erénye éppen az, hogy ezt az elveszőfélben lévő, kézzel festett és tussal rajzolt fantasy világot próbálja megőrizni az utókor számára.

 

Ezek a borítók nem pusztán illusztrációk voltak: sokunk számára ezek jelentették az első találkozást a fantasy vizuális világával. Jóval az internet és a videojátékok kora előtt egyetlen festménynek kellett eladnia egy egész univerzumot – szörnyekkel, kazamatákkal, varázslókkal és halálos csapdákkal együtt.

 

A Fighting Fantasy könyvek esetében ráadásul nem csupán a borítók fontosak. A belső fekete-fehér illusztrációk ugyanúgy hozzátartoztak az élményhez: ezek tették igazán kézzelfoghatóvá a kazamatákat, szörnyeket és csapdákat. Egy-egy Russ Nicholson vagy Iain McCaig rajz sokszor jobban beleégett az emlékezetbe, mint maga a történet.

 

Ebben a díszes, nagyalakú (tippre B4-es), minőségi papírra nyomott albumban mindenki megtalálja kedvenceit, és biztosan talál pár új, korábban nem ismert borítót. Külön erénye a kötetnek, hogy a végén kapunk egy kronológiai áttekintést a kötetek megjelenéséről, így mindenki könnyen ellenőrizni tudja, hogy mi hiányzik még a sorozatból. Ezen kívül persze számtalan érdekesség vár az olvasóra, kezdve a fontosabb művészek rövid életrajzával, és rövid visszaemlékezéssel, hogy miként csatlakoztak az FF univerzumhoz.

 

Nekem tetszett, hogy a különféle nyelvi verziók – elvégre harminc nyelven jelentek meg már FF kötetek – érdekesebb borítóiból is kapunk egy válogatást. Két dolgot viszont hiányolok: elsőként, hogy a képek alatt nincs magyarázat, cím vagy bármi egyéb, ami segítene a hozzám hasonlóan kevésbé jártas olvasóknak az eligazodásban. Oké, a kötet végén van egy Név- és tárgymutató, de kinek van kedve egy ilyen impozáns és nehéz albumot ide és oda lapozgatni? A másik problémám, hogy szívem szerint kétszer ennyi borítót mutattam volna be egész oldalas méretben, és bizony számos fekete-fehér kép hasonlóképp megérdemelné a nagyobb kivitelt, mert vannak annyira részletgazdagok.

 

A Magic Realms így nem csupán egy gyűjtői album vagy nosztalgikus visszatekintés, hanem egy letűnt korszak vizuális emléktára is. Olyan időszaké, amikor néhány ecsetvonás, egy tusrajz vagy egy hátborzongató borító elég volt ahhoz, hogy egész világok nyíljanak meg az olvasó előtt. Mindezeken túl pedig megbecsült, és impozáns darabja minden FF gyűjteménynek.

 

Jonathan Green

 

A kötetben szereplő illusztrátorok listája:

Chris Achilleos

Robert Ball

Balla Krisztián

Malcolm Barter

Tazio Bettin

John Blanche

Brian Bolland

Jim Burns

Alan Craddock

Kev Crossley

Les Edwards

David Gallagher

Mel Grant

Leo Hartas

Tony Hough

Peter Andrew Jones

Karl Kopinski

Alan Langford

Iain McCaig

Mike McCarthy

Martin McKenna

Ian Miller

Russ Nicholson

Terry Oakes

John Sibbick

Duncan Smith

Greg Staples

Gary Ward

Edward Crosby

és sokan mások