FőképVétek lenne szó nélkül elmenni a sorozat korábban, más kiadónál megjelent darabjai mellett, mivel Sharpe karrierjének fontos állomásairól szólnak, s nem utolsó sorban ugyanolyan izgalmas történetek, mint a később megjelentek.

Születési dátumát tekintve ez a kötet számít a sorozat első részének (1988-as keltezésű), mivel az időrendi előzmények csak jóval később íródtak meg. Bernard Cornwell (született 1944. február 23.) azonnal az események sűrűjébe veti hősét: kiképzés, frontra utazás helyett egy menekülő hadsereg utóvédjében találkozunk vele.

Furamód nem is nagyon hiányzik a részletes személyi lap, klasszikus western módjára teljesen elfogadjuk ezt a (szinte) múltnélküli embert, aki veterán katonaként lép színre, hogy szállásmesterként biztosítsa őfelsége 95-ös lövészeinek spanyol kiruccanását (1809 januárjában járunk).

A Richard Sharpe korábbi életére történő elszórt utalások közül csak azt vehetjük biztosra, hogy a börtön elől menekült az angol hadseregbe, ahol aztán alig tizenöt év alatt közlegényből hadnagy lett.
Ez sokak szemét szúrja (tisztekét és közlegényekét egyaránt), akkoriban ugyanis csak nemesek vásároltak maguknak jó pénzért katonai rangot.

Ezért aztán cseppet sem meglepő, hogy amikor felettesei maghalnak, és ő lesz a rangidős tiszt, katonái nem ismerik el vezetőjüknek. A zendülést csupán az akadályozza meg, hogy lovasai élén megjelenik egy spanyol őrnagy, Blas Vivar – ami átmenetileg elodázza a nyílt lázadást.
A zord hegyek ösvényeit taposva a két csapat együtt menekül tovább a franciák elől, bele a bizonytalansága.

Nehézségeiket csak tetézi Vivar őrnagy titokzatos ládája. Vajon mi lehet benne, amit mindenáron meg akarnak szerezni a franciák?
Sharpe számára a láda megóvásánál sokkal komolyabb kihívást jelent az, hogy közutálatnak örvendő hadnagyból igazi vezetővé váljon. Ha sikerül hazavezetni katonáit, nyert ügye van. Ha nem, úgyis meghalnak. Vajon elegendő lesz mindehhez a sokéves háborús tapasztalat?

Cornwell a későbbi regényekhez képest nyersebben ábrázolja a háborút és választott hősét, szemlátomást ismerkednek egymással, mit lehet, mit nem, egyáltalán miként tudja betuszkolni a korabeli eseményekbe, hogy azok hitelesek és mégis olvasmányosak legyenek.

Eddig a szerző alábbi könyveiről írtunk:
Sharpe (a cselekmény időrendje szerint):
1997 Sharpe tigrise (2005)
1998 Sharpe diadala (2006)
1999 Sharpe erődje (2007)
2000 Sharpe Trafalgarja (2007)
2001 Sharpe zsákmánya (2007)
1988 Sharpe lövészei (2000)
2003 Sharpe pusztítása (2008)
1981 Sharpe trófeája (2000)
1981 Sharpe kincse (2000)
2004 Sharpe menekülése (2008)
2006 Sharpe haragja (2008)
1995 Sharpe csatája (2006)
1982 Sharpe százada (2009)
1983 Sharpe kardja (2009) 1984 Sharpe ellensége (2009)
1985 Sharpe becsülete (2010)
1986 Sharpe ezrede (2010)
1987 Sharpe ostroma (2010)
1989 Sharpe bosszúja (2011)
1990 Sharpe Waterlooja (2011)
1992 Sharpe`s Devil
2007 Sharpe`s Story (esszék és egyebek)

Zárójelben a magyar kiadás dátuma szerepel.

A Grál küldetés
Az ördöglovas
Vándor
Az eretnek

Angolszász históriák
2004 Az utolsó királyság (2007)
2005 A fakó lovas (2008)
2006 Észak urai (2008) 2007 Csatadal (2009)
2009 Felperzselt vidék (2011)
2011 Death of Kings

Excalibur:
A tél királya
Isten ellensége
Excalibur
 
Szorul a hurok
Stonehenge
Vad vizek hajósa
Azincourt

Kapcsolódó írás:Sharpe: Indiai küldetés (DVD)