FőképKérem szépen ezek a szászok kivételesen nem németek, hanem angolok (ezen azért annyira ne lepődjünk meg, hiszen az ötödik században ez a népcsoport meghódította a rómaiak kivonulása után függetlenné vált britek lakta szigetet – ettől kezdve használjuk az angolszász kifejezést), méghozzá a Dél-Yorkshire-ben található Barnsley városából (ami egyébiránt a történelmi Yorkshire része, és már az 1086-ban keletkezett Domesday Book-ban is megemlítik).

De nem a történelmi múlt miatt fontos számunkra a település, hanem mert innen indult a „New Wave of British Heavy Metal” egyik korai sztárbandája, a Saxon.
Az eredetileg 1976-ban, még Son of a Bitch néven alapított társaság karrierje akkor kezdődött, amikor demójuk Claude Carrere kezébe került, aki leendő reménységeket keresett kiadója, a Carrere Records számára. Szerződéskötés után megjelent az első Saxon lemez (Saxon – 1979).

Az igazi áttörést a következő évben kiadott Wheels Of Steel hozta meg számukra, mivel erről két szerzemény is felkerült a slágerlistákra (ami a vásárlóképes rajongók létszámgyarapodását jelezte annakidején).
Ennek örömére villámgyorsan (még abban az évben) felveszik a harmadik korong anyagát – és már révbe is értek. Sikeres koncertkörutak szerte az országban, Európában, rajongók serege, és persze a szakmai elismerés.
Akkoriban zenéjüket a Def Leppard és az Iron Maiden munkásságához mérték.

Népszerűségüket a nyolcvanas évek végéig megőrizték, majd a heavy metal továbbfejlődött, míg a Saxon továbbra is azt játszotta, amit induláskor: hagyományos fémzenét.
Ez persze nem gond, hiszen sokan cselekednek hasonlóan (például az AC/DC), de ez a módszer a Saxon esetében nem vált be (amennyiben az eladási statisztikákat vesszük mérvadónak).
Ettől persze még Biffék nyugodtan alszanak, rendszeresen turnéznak – és ki tudja, talán a 2007-es sorlemez visszaszerez valamit korábbi ismertségükből.

A lényeg azonban (legalábbis véleményem szerint) a banda korai lemezein rejlik, s jelen kiadványon ezekből kapunk figyelemreméltó válogatást.
Gyakorlatilag az első album és az 1988-ban kiadott Destiny közötti időszak legjobb számai, a kislemezek B oldalára felkerült ritkaságok és persze a slágerlistás opuszok kerültek fel erre a három CD-s gyűjteményre.

Érdekességként megjegyzem, hogy az együttes hivatalos honlapján más számlista szerepel az első CD alatt, mint ami a valóságban végül megjelent.

Azon persze lehet vitatkozni, mennyire helypazarlás stúdió és koncertváltozatban IS feltenni hat szerzeményt, még akkor is, ha az első koncertlemezük a mai napig etalonnak számít (a legjobb tizenöt koncertalbum között mindenképpen szerepel). Nem tudom.
Számomra ez az 53 szerzemény kellőképpen felidézi a hetvenes évek végét, no meg a nyolcvanas éveket.

A zenéről mit is mondhatnék. Klasszikus Saxon muzsika, gitár-dob felállásra épülő, riffekben gazdag, általában középtempós irammal, meg persze Biff Byford énekével. Igazi „old school” metal.
Aki egy kicsit is érdeklődik a rock/metal muzsika iránt, az úgyis ismeri őket, aki meg nem – nos annak melegen ajánlott a válogatás, ami egyfajta időutazás abba a korba, amikor olyan bandák csináltak teltházas koncerteket, mint a Motörhead, Girlschool, Iron Maiden, Judas Priest – no meg a Saxon.
Egy „Wheels of Steel”, vagy „747 (Strangers in the Night)” örökzölddel különben sem lehet vitatkozni.

Az együttes tagjai:
Eredeti felállás:
Peter „Biff" Byford – ének
Paul Quinn – gitár
Graham Oliver – gitár
Steve Dawson – basszusgitár
Pete Gill – dob

Tagcserés változások:
Nigel Glockler – dob
Nigel Durham – dob
Paul Johnson - basszusgitár

A lemezen elhangzó számok listája:
Első CD:
1. Big Teaser
2. Stallions of the Highway
3. Backs to the Wall
4. Militia Guard
5. Rainbow Theme
6. Frozen Rainbow
7. Wheels of Steel
8. Stand Up and Be Counted
9. 747 (Strangers in the Night)
10. See the Light Shining
11. Suzie Hold On
12. Judgement Day (koncertfelvétel)
13. Motorcycle Man
14. Street Fighting Gang
15. Strong Arm of the Law
16. Taking Your Chances
17. Heavy Metal Thunder
18. 20,000 Ft

Második CD:
1. Hungry Years
2. Dallas 1PM
3. And the Bands Played On
4. Never Surrender
5. Princess of the Night
6. Fire in the Sky
7. Midnight Rider
8. Motorcycle Man (koncertfelvétel)
9. 747 (Strangers in the Night) (koncertfelvétel)
10. Strong Arm of the Law (koncertfelvétel)
11. 20,000 Ft (koncertfelvétel)
12. Wheels of Steel (koncertfelvétel)
13. Midnight Rider (koncertfelvétel)
14. Power and the Glory
15. Nightmare
16. Midas Touch
17. Redline

Harmadik CD:
1. Sailing to America
2. Little Bit of What You Fancy
3. Do It All for You
4. Just Let Me Rock
5. Crusader
6. Back on the Streets
7. Live Fast Die Young
8. Rock `N` Roll Gypsy
9. Krakatoa
10. Waiting for the Night
11. Chase the Fade
12. Rock the Nations
13. Northern Lady
14. Everybody Up (koncertfelvétel)
15. Ride Like the Wind
16. Red Alert
17. I Can`t Wait Anymore
18. Broken Heroes (koncertfelvétel)

Diszkográfia:
Saxon (1979)
Wheels Of Steel (1980)
Strong Arm Of The Law (1980)
Denim And Leather (1981)
The Eagle Has Landed (1982) koncertlemez
Power And The Glory (1983)
Crusader (1983)
Innocence Is No Excuse (1985)
Rock The Nations (1986)
Destiny (1988)
Rock N’ Roll Gypsies (1989) koncertlemez
Greatest Hits (1990) koncertlemez
Solid Ball Of Rock (1990)
Forever Free (1992)
Dogs Of War (1995)
Unleash The Beast (1997)
The Eagle Has Landed - Part II (1998) koncertlemez
BBC Sessions / Live At Reading (1999) koncertlemez
Metalhead (1999)
Killing Ground (2001)
Heavy Metal Thunder (2002)
Lionheart (2004)
The Eagle Has Landed - Part III (2006) koncertlemez
The Inner Sanctum (2007)

Videók, DVD-k
Live in Nottingham (1983)
Live Innocence (1985)
Power and the Glory - Video Anthology (1989)
Greatest Hits Live (1990)
The Saxon Chronicles (2003) dupla DVD
Live Innocence - The Power and the Glory (2030)
To Hell And Back Again (2006)